O prefeito de Toms River, Daniel Rodrick, expressou preocupações sobre a possibilidade da cidade se tornar um destino para pessoas em situação de rua, em razão da inauguração de um restaurante destinado a esse público. O JBJ Soul Kitchen, gerido pela JBJ Soul Foundation, é o centro da controvérsia, com Rodrick afirmando que a iniciativa traz mais desafios do que benefícios para a comunidade local. Ele sugeriu que a resolução desse problema deve ser responsabilidade do estado.
Desde sua criação em 2011, o JBJ Soul Kitchen opera sob um modelo de “pague o que puder”, que permite que os clientes façam doações para ajudar a financiar as refeições de pessoas que não têm condições financeiras de pagar. O descontentamento do prefeito aumentou após a abertura de um novo restaurante temporário em fevereiro, que, segundo ele, tem atraído um volume crescente de desabrigados para a região.
Em resposta às críticas, Jon Bon Jovi e sua esposa, Dorothea Hurley, reafirmaram o compromisso da fundação na luta contra a falta de moradia. Eles destacaram que, ao longo dos anos, a fundação já construiu quase mil unidades habitacionais e oferece uma variedade de recursos e serviços para apoiar aqueles em situação de vulnerabilidade.
