Na segunda-feira, dia 14, a missão NS-31 enviou seis mulheres ao espaço a bordo do foguete New Shepard, desenvolvido pela empresa Blue Origin, fundada por Jeff Bezos. Entre as participantes estavam a cantora Katy Perry, Lauren Sanchez, noiva de Bezos, além de quatro outras mulheres em um voo que teve duração aproximada de 11 minutos.
A Blue Origin transmitiu ao vivo a decolagem e o retorno do foguete. O New Shepard levantou voo às 10h30, no horário de Brasília, a partir de sua base no Texas. Em menos de três minutos, a cápsula com as cinco astronautas se desacoplou do foguete, que então retornou ao solo em um pouso vertical.
A tripulação foi composta por Katy Perry, Lauren Sanchez, Karianne Flynn, Aisha Bowe, Amanda Nguyen e Gayle King, constituindo a primeira equipe inteiramente feminina a ir ao espaço desde a histórica viagem da astronauta soviética Valentina Tereshkova, em 1963.
Ao ultrapassar a linha Karman, a 100 km de altitude, a cápsula experimentou aproximadamente quatro minutos de gravidade zero, permitindo que as astronautas se desprendessem dos cintos e flutuassem. Katy Perry exibiu uma margarida diante da câmera, em homenagem à sua filha, enquanto Aisha Bowe trouxe uma bandeira das Bahamas e compartilhou que seu avô era daquele país.
Durante o voo, Katy Perry não interpretou seus próprios sucessos, optando por cantar “What a Wonderful World” de Louis Armstrong. Ao retornar, ela explicou na transmissão: “Já cantei essa música antes, mas o foco não é em mim. Trata-se do coletivo, abrir espaço para mulheres no futuro e celebrar esse mundo maravilhoso que vemos ali.”
O pouso foi auxiliado por paraquedas, que reduziram a velocidade da cápsula antes de tocar o solo texano. No local de pouso, familiares e amigos aguardavam para receber as astronautas. Jeff Bezos abriu a cápsula para Lauren Sanchez e as demais mulheres. Oprah Winfrey, próxima amiga de Gayle King, também estava presente, acompanhando a missão ao lado de Orlando Bloom, esposo de Katy Perry, e da filha do casal, Daisy. Ao desembarcarem, a cantora e a jornalista beijaram o chão.
Após o voo, as astronautas participaram de uma coletiva de imprensa, onde compartilharam suas vivências. Karianne Flynn expressou ter sentido um “senso de paz”, descrevendo a experiência como se estivesse “assistindo a um filme muito íntimo”. Gayle King compartilhou que estava nervosa antes do voo, mas ao final declarou: “Agora eu posso fazer qualquer coisa!” Amanda Nguyen sintetizou sua experiência em poucas palavras: “Que mundo bonito que nós temos.”
