O Los Angeles Lakers continua a desfrutar de um excelente desempenho na NBA. Na noite de sábado (8), a equipe, liderada pelo treinador JJ Redick, enfrentou o Indiana Pacers na Crypto.com Arena, em Los Angeles, Califórnia, e conquistou uma vitória por 124 a 117. A partida foi dominada no primeiro quarto, onde os Lakers estabeleceram uma vantagem de 44 a 22. Embora os Pacers tenham conseguido se recuperar e reduzido a diferença para apenas cinco pontos, restando poucos segundos para o final do jogo, a equipe da casa conseguiu manter o controle.
Apesar da ausência de LeBron James e da expectativa pela estreia do jogador esloveno Luka Doncic, os Lakers contaram com uma performance excepcional do armador Austin Reaver, que foi o cestinha da partida, anotando 45 pontos. Com essa vitória, os Lakers alcançaram sua quinta vitória consecutiva e agora ocupam a quarta posição na Conferência Oeste, com um total de 31 vitórias em 50 jogos. Em contraste, os Pacers permanecem na quarta posição da Conferência Leste, tendo conquistado 29 vitórias em 51 jogos.
Após a vitória sobre os Pacers, a equipe dos Lakers foi envolvida em uma controvérsia relacionada a uma troca. O acordo que levaria Dalton Knecht, Cam Reddish e ativos de draft para o Charlotte Hornets em troca do pivô Mark Williams foi anulado. Influentes jornalistas da NBA utilizaram as redes sociais para esclarecer os motivos que levaram os Lakers a desistir do acordo. Segundo fontes, o exame físico de Mark Williams não foi aprovado pelos Lakers, sendo sinalizados vários problemas, embora não haja relatos de dificuldades relacionadas às costas.
Os Lakers confirmaram a rescisão da negociação com os Hornets, justificando que isso ocorreu “devido a falhas em satisfazer uma condição da negociação”. A equipe de Charlotte também se pronunciou, confirmando que a troca não foi concretizada e expressando otimismo quanto ao impacto que Mark Williams terá, tanto dentro como fora de quadra.
