O técnico que está sendo considerado pelo Cruzeiro para substituir Fernando Diniz, Leonardo Jardim, de 50 anos, possui experiência no trato com grandes jogadores. Ele foi responsável por apresentar o francês Kylian Mbappé no Monaco, quando o atacante tinha apenas 17 anos, na temporada 2015/2016. Naquela ocasião, a jovem promessa, que usava a camisa 29, participou de 14 partidas sob a orientação de Jardim, encerrando a temporada com um gol e duas assistências.
Na temporada seguinte, 2016/2017, também sob o comando de Jardim, Mbappé rapidamente se destacou como um dos grandes talentos de sua geração. Em 44 partidas pelo Monaco, o atacante marcou 26 gols e contribuiu com 11 assistências, o que despertou o interesse de clubes europeus de renome. A transferência de Mbappé para o PSG aconteceu no início da temporada 2017/18, por uma quantia impressionante de 180 milhões de euros. Com certeza, o francês foi a maior estrela entre as várias que passaram pela gestão de Jardim.
Com quase 22 anos de experiência como treinador principal, Leonardo Jardim já passou por 11 equipes em seis países, orientando jogadores de diversas nacionalidades. Durante seus seis anos no Monaco, ele teve a oportunidade de trabalhar com talentos como Fábio Coentrão, Ricardo Carvalho, Bernardo Silva, João Moutinho, Radamel Falcao, Vagner Love, Fabinho, Anthony Martial, El Shaarawy, Benjamin Mendy e Cesc Fàbregas, além de Mbappé. No Sporting, em Portugal, o treinador liderou nomes como Rui Patrício, Marcos Rojo, Slimani e André Carrillo.
No Al-Hilal, na Arábia Saudita, ele treinou jogadores como Michael, Luciano Vietto e Matheus Pereira, atualmente no Cruzeiro. Além disso, no Al-Ahly, nos Emirados, e no Al-Rayyan, no Catar, Jardim orientou Igor Jesus, que hoje está no Botafogo, e Róger Guedes. Se ele aceitar a proposta do Cruzeiro, Jardim dará sequência à sua trajetória com estrelas, incluindo nomes como Gabigol, Dudu, Matheus Pereira e Cássio.
Atualmente, Leonardo Jardim é o treinador do Al-Ain, dos Emirados Árabes, um clube que garantiu vaga no próximo Mundial de Clubes. Ele assumiu a direção da equipe em novembro. Até agora, o técnico comandou o Al-Ain em 13 partidas, registrando cinco vitórias, três empates e cinco derrotas. O próximo desafio à frente do clube será nesta quinta-feira, às 10h15, contra o Khorfakkan, na 14ª rodada da Liga dos Emirados. Este confronto pode ser crucial para sua continuidade na equipe.
