Luigi Mangione se declarou inocente das acusações federais relativas ao tiroteio do executivo de saúde Brian Thompson nesta sexta-feira (25), um dia após os promotores anunciarem sua intenção de solicitar a pena de morte. O indivíduo de 26 anos compareceu ao tribunal no sul de Manhattan usando uma camiseta bege fornecida pela prisão. Ele já havia se declarado inocente em relação a uma série de acusações no estado de Nova York, referentes ao homicídio de Thompson, ocorrido em 4 de dezembro. A declaração de inocência foi feita durante uma audiência com a juíza distrital federal Margaret Garnett.
Os disparos contra Thompson ocorreram nas proximidades de um hotel no centro de Manhattan, onde a UnitedHealth Group realizava uma conferência para investidores, o que resultou em uma intensa caçada humana que durou cinco dias, atraindo a atenção pública. As autoridades relataram que termos como “negar”, “atrasar” e “destituir”, palavras que remetem a práticas que algumas seguradoras de saúde utilizam para evitar pagamentos, foram encontrados nos estojos de balas na cena do crime. Apesar da condenação pública do ato, alguns cidadãos expressaram apoio a Mangione, argumentando que ele trouxe à tona a questão dos altos custos da saúde nos Estados Unidos e a influência das seguradoras em relação ao financiamento de tratamentos.
Os promotores, em um documento judicial, justificaram seu pedido de pena de morte, afirmando que Mangione “representa um perigo futuro” ao ter demonstrado a intenção de atacar uma indústria inteira e mobilizar uma resistência política e social contra ela por meio de atos de violência. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, havia informado anteriormente que o Departamento de Justiça buscaria a pena capital para Mangione, e esse pedido foi formalizado em um documento apresentado ao tribunal pelos promotores de Manhattan.
Os advogados de defesa de Mangione criticaram a declaração de Bondi, considerando-a “assumidamente política” e alegando que violou os protocolos do governo sobre a decisão de solicitar pena de morte. Se Mangione for considerado culpado no caso federal, um júri irá decidir em uma fase subsequente do julgamento se recomendará ou não a pena de morte, sendo que tal recomendação precisa ser unânime, e a decisão final caberá ao juiz. No momento, Mangione encontra-se detido em uma penitenciária federal situada no Brooklyn.
