Uma noite marcada por emoções intensas ocorreu no Texas. Para os torcedores do Dallas Mavericks, a partida trouxe um misto de sentimentos devido à saída de sua grande promessa para o Los Angeles Lakers, ao mesmo tempo em que celebravam o retorno do número 77. O jogo terminou com a vitória dos Lakers por 112 a 97, assegurando sua classificação para os playoffs da temporada. Luka Doncic viveu um contraste de emoções, passando de momentos de choro na homenagem feita por seu ex-time antes do aquecimento até uma performance impressionante de 45 pontos.
Os espectadores que compareceram ao American Airlines Center foram recebidos com camisetas dispostas em cada assento, contendo a frase “Hvala za vse”, que significa “Obrigado por tudo” em esloveno. Essa mensagem resumiu o sentimento da noite, enquanto os torcedores dos Mavericks aplaudiam as cestas de Doncic, agora atuando pelos Lakers, mesmo enfrentando o próprio time.
A última temporada dos Dallas Mavericks, que culminou na disputa das finais contra o Boston Celtics, foi marcada pelo desempenho excepcional de Doncic. O resultado de vice-campeão foi o melhor desde a conquista do título em 2011, consolidando o esloveno como um novo ídolo, sucedendo Dirk Nowitzki, que foi o jogador mais valioso da única conquista da franquia. Durante a partida contra a equipe da Califórnia, uma homenagem reviveu os momentos de Doncic como MVP das finais da Conferência Oeste, provocando emoção no jogador de apenas 26 anos. Apesar de eventuais tentativas de desestabilizá-lo, Doncic continuou concentrado, finalizando o jogo com 45 pontos e recebendo uma calorosa ovacão dos torcedores, incluindo os fãs dos Lakers, com o apoio de figuras como Lebron James.
A torcida de Dallas também aproveitou a oportunidade para expressar descontentamento, direcionando gritos de “Fire Nico” para exigir a saída do gerente da franquia, considerado o principal responsável pela negociação que levou Doncic a trocar a equipe por Anthony Davis.
Anthony Davis reencontrou em quadra sua antiga equipe pela primeira vez após a transferência. No último confronto entre Mavericks e Lakers, ele estava lesionado e pode apenas observar a vitória do time em Los Angeles do banco de reservas.
O jogo em si se revelou equilibrado, com notable troca de liderança no tempo inicial. Naji Marshall se destacou como o principal pontuador dos Mavericks, enquanto Daniel Gafford teve uma sequência impressionante de dois tocos. Para os Lakers, Austin Reaves se machucou durante uma enterrada e viu Lebron James elevar a animação da torcida com sua celebração.
Apesar do equilíbrio no jogo, o fator decisivo foi o desempenho excepcional de Luka Doncic, que liderou as estatísticas dos Lakers com 45 pontos, além de contribuir com 8 rebotes e 6 assistências. Enquanto Marshall e Davis tentavam conduzir os Mavericks, não conseguiram impedir o retorno triunfante do esloveno, resultando na vitória dos Lakers por 112 a 97 e garantindo sua presença nos playoffs da temporada.
