Cometa Halley: Aparições a Cada 76 Anos
Entre 19 de abril e 28 de maio, ocorre um fenômeno astronômico notável, onde a Terra atravessa os fragmentos do cometa Halley, resultando em chuvas de meteoros. O pico deste evento, conhecido como Eta Aquáridas, ocorrerá na madrugada de terça-feira, entre 2 e 4 horas. Este fenômeno poderá ser observado em ambos os hemisférios, com uma visibilidade acentuadamente maior na região equatorial, onde se esperam mais de 50 meteoros por hora, uma frequência cinco vezes superior ao que é observado no hemisfério norte. Especialistas indicam que a população do Brasil terá a oportunidade de visualizar grandes bolas de fogo no céu.
A luminosidade da Lua, que se pôs antes do amanhecer (por volta das 3 horas), proporcionará um céu mais escuro, favorecendo a visualização dos meteoros. Segundo o astrônomo Marcelo de Cicco, coordenador do projeto Exoss, apoiado pelo Observatório Nacional (ON/MCTI), o ideal é direcionar o olhar para o leste. Para uma melhor experiência, recomenda-se procurar um local com pouca iluminação. Não é necessário o uso de equipamentos especiais para apreciar o espetáculo, apenas paciência para observar o céu, já que os meteoros se deslocam a uma velocidade de 65,4 km por segundo, conforme informações da NASA. Esta é considerada a principal temporada de meteoros do ano, que continuará até o final do mês, embora a visibilidade seja afetada pela Lua a partir do dia 7.
O cometa Halley (designado oficialmente como 1P/Halley) foi visualizado pela primeira vez por astrônomos na antiguidade, em 240 a.C. Somente em 1705, o matemático e astrônomo britânico Edmond Halley determinou que cometas eram periódicos e previu a reaparição de um deles em 1756, recebendo, então, o nome em sua homenagem. O Halley completa uma órbita ao redor do Sol a cada 76 anos em uma trajetória elíptica, com um ponto de maior distância (afélio) e um ponto mais próximo da estrela central do Sistema Solar (periélio). Sua última aparição ocorreu em 1986 e ele retornará ao interior do Sistema Solar em 2061. Os meteoros visíveis nesta madrugada consistem em partículas de poeira e rocha que se desprendem do cometa quando se aproxima do Sol.
