O Vaticano divulgou, nesta sexta-feira, 25, que cerca de 250.000 pessoas visitaram a Basílica de São Pedro durante os três dias de velório do Papa Francisco. Muitos fiéis expressaram frustração ao serem dispensados quando as autoridades fecharam a Praça de São Pedro, horas antes do término do período de visitação.
Ainda nesta sexta-feira, o caixão de Francisco será fechado e lacrado, marcando o início de uma série de rituais cuidadosamente planejados que acompanham o falecimento de um papa. O sepultamento ocorrerá após uma missa de corpo presente no sábado, 26, com a participação de chefes de estado, membros da realeza, prelados e cidadãos.
O Papa escolheu ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, próxima a um ícone de Maria que ele reverenciava, em um local que simboliza sua vida “humilde, simples e essencial”, conforme informado pelo arcebispo responsável pela basílica. O sepultamento ocorrerá em um túmulo simples, a aproximadamente 4 quilômetros da Praça de São Pedro.
O pontífice inicialmente hesitou ao considerar a sugestão do arcebispo Rolandas Makrickas, feita em maio de 2022, para que Santa Maria Maior fosse seu local de descanso final. Makrickas destacou a longa relação de Francisco com a basílica e suas conexões com a ordem jesuíta. Embora tenha inicialmente recusado, Francisco posteriormente aceitou a proposta, instruindo Makrickas a preparar seu túmulo.
Em um ato que reflete sua humildade e dedicação à fé, o Papa Francisco solicitou que seu túmulo fosse modesto, enfatizando que os fiéis deveriam visitar a Basílica dedicada à Virgem Maria não para venerar seu sepulcro, mas para prestar homenagens à Madonna.
O túmulo será demarcado por uma lápide simples, feita de mármore da Ligúria, relacionada à sua herança familiar. Seu nome será gravado em latim, e haverá uma réplica ampliada de sua cruz peitoral, composta por imagens que simbolizam sua missão pastoral e o desejo de paz. O design austero do túmulo reflete os valores de simplicidade e humildade que marcaram sua vida e papado.
Essa sepultura estará localizada em um nicho próximo à capela onde se encontra o ícone da Salus Populi Romani, imagem de grande importância espiritual para o papa. Durante seus 12 anos de papado, Francisco costumava orar diante desse ícone antes e depois de suas viagens internacionais, pedindo a proteção da Virgem Maria.
A Basílica de São Pedro, local escolhido para seu sepultamento, também possui uma conexão significativa com a história da Companhia de Jesus, uma vez que Santo Inácio de Loyola celebrou sua primeira missa ali em 1538. Esse marco é especialmente relevante para Francisco, que sempre manteve um profundo respeito pela tradição jesuíta.
Após o funeral, inicia-se um período de luto oficial de nove dias, conhecido como novendiali. Durante esse intervalo, os cardeais se reúnem em Roma para discutir a eleição do próximo papa em sessões privadas. O conclave deve ocorrer entre 15 e 20 dias após a declaração de sede vacante, embora a data possa ser antecipada com o consentimento dos cardeais.
No início do conclave, os cardeais se reúnem na Capela Sistina e participam de votações secretas. As cédulas são queimadas após cada sessão; fumaça preta indica que ainda não há um novo papa, enquanto a fumaça branca sinaliza a eleição do próximo líder da Igreja Católica. O novo papa será aquele que obtiver dois terços dos votos, e sua nomeação será anunciada por um cardeal na Basílica de São Pedro, proclamando: “Habemus Papam”.
