A Meta anunciou um acordo com a Constellation Energy para assegurar a operação de um de seus reatores em Illinois por um período de 20 anos. Este é um marco, pois representa o primeiro vínculo da empresa com uma usina nuclear.
Esse movimento destaca a busca das empresas de tecnologia por fontes confiáveis de eletricidade, em um contexto onde a demanda por energia nos Estados Unidos cresce pela primeira vez em 20 anos, motivada pelo aumento no uso de inteligência artificial e a expansão de data centers.
O governo de Illinois está contribuindo financeiramente para a usina nuclear Clinton Clean Energy Center, através de um programa de emissões zero que incentiva a geração de energia com baixos níveis de carbono. Este programa deverá terminar em 2027, coincidente com o momento em que a Meta começará a fornecer apoio financeiro à usina para suas operações e relicenciamento, embora os valores ainda não tenham sido especificados.
Além de beneficiar a Meta, o acordo pode servir como um modelo para que outras empresas tecnológicas estabeleçam relações semelhantes com usinas nucleares existentes, ao mesmo tempo que buscam abastecer seus data centers com energias alternativas, incluindo a nuclear.
A diretora de energia da Meta, Urvi Parekh, comentou que as concessionárias enfatizam a necessidade de garantir a operação contínua das usinas atualmente em funcionamento. O CEO da Constellation, Joe Dominguez, também observou que a empresa está em conversas com diferentes clientes pelo país, incentivando a adoção de medidas semelhantes às da Meta, que oferecem garantias para investimentos necessários em relicenciamento.
Bobby Wendell, representante da Irmandade Internacional dos Trabalhadores da Eletricidade, destacou que o acordo traz um ambiente de trabalho mais estável para os funcionários da usina.
O contrato permitirá à Constellation aumentar a capacidade da usina de Clinton, que atualmente é de 1.121 megawatts (MW), em 30 MW. A usina é responsável por fornecer energia suficiente para aproximadamente 800 mil residências nos Estados Unidos. Desde sua entrada em operação em 1987, a Constellation já solicitou a renovação da licença da usina até 2047 junto à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA.
