A segunda-feira após o Carnaval apresenta desafios, especialmente para os torcedores do Santos, que enfrentaram uma derrota por 2 a 1 contra o Corinthians na semifinal do Campeonato Paulista, realizada na Neo Química Arena. Os gols do Corinthians foram anotados por Yuri Alberto e Rodrigo Garro, enquanto o Santos conseguiu um gol de honra com uma cabeçada de Tiquinho Soares. Notavelmente, Neymar, uma das principais estrelas da equipe, não entrou em campo durante a partida, permanecendo no banco de reservas. O jogador foi convocado recentemente para a seleção e relatou um incômodo na coxa esquerda, que o havia afastado dos minutos finais do jogo anterior contra o Red Bull Bragantino.
Neymar compartilhou em suas redes sociais que sentiu novamente o desconforto na última quinta-feira. Dois dias antes, o atleta estava presente durante os desfiles de Carnaval na Sapucaí, no Rio de Janeiro, acompanhado de Bruna Biancardi. Outros jogadores do Santos, como João Basso, Tomás Rincón e Soteldo, também se uniram a Neymar nos camarotes.
O jornal espanhol Marca destacou a situação de Neymar com a manchete “O Carnaval mais triste de Neymar depois de ser descartado pelo Barcelona”. A matéria mencionou a declaração de Deco, diretor esportivo do Barcelona, que se opôs a uma possível volta de Neymar ao clube. Deco comentou que, neste momento, não seria pertinente nem para o Barcelona discutir o retorno de Neymar, nem para o jogador considerar essa possibilidade.
O diário AS referiu-se à derrota do Santos como um “Nocaute carnavalesco para Neymar”, ironizando a contradição entre seu desconforto e a participação nos festivais de Carnaval. A reportagem ressaltou que o Santos estava em uma posição favorável para se classificar para a final, especialmente após a derrota do rival na pré-Libertadores. Contudo, a ausência de Neymar na escalação titular alterou o panorama.
Durante a partida, Neymar esteve ativo na beira do campo, observando o desempenho do Corinthians, que se mostrou eficiente em sua vitória sobre o Santos. O Corinthians abriu o placar aos 12 minutos, com um passe preciso de Memphis Depay para Yuri Alberto, que simplesmente teve que empurrar a bola para o gol. O Santos respondeu aos 38 minutos do primeiro tempo com um cabeceio de Tiquinho Soares, conseguindo o empate em um momento crítico para a equipe. No entanto, Rodrigo Garro selou a vitória do Corinthians, aproveitando uma segunda chance após sua cobrança de falta ter sido defendida.
O próximo desafio de Neymar será representar a seleção brasileira nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2026, com jogos previstos para os dias 20 e 25 contra Colômbia e Argentina. Em relação ao Santos, as próximas partidas serão no Campeonato Brasileiro, e Neymar terá a oportunidade de provar seu valor mais uma vez.
