O faixa-preta de Jiu Jitsu, Pedro Valente, de 50 anos, não apenas herdou o nome de seu pai, o cirurgião plástico Pedro Valente, mas também a paixão pela arte marcial. Há 32 anos, Pedro criou a academia Valente Brothers em Miami, ao lado de seus irmãos Guilherme, de 44 anos, e Joaquim Valente, de 37 anos. A academia conta com aproximadamente 700 alunos, incluindo personalidades de destaque no cenário global, como Ivanka Trump, que é conhecida por sua recente participação em aulas de Jiu-Jitsu com os irmãos Valente.
A criação da academia Valente Brothers teve início quando Pedro ainda era estudante de Administração de Empresas nos Estados Unidos. Embora não tivesse planos de se tornar professor, ele decidiu ensinar amigos para continuar praticando o Jiu-Jitsu. A primeira aula foi em 1993, na casa de um aluno, e a academia foi oficialmente fundada em 1998.
Observa-se uma diferença no comportamento dos praticantes brasileiros em comparação aos americanos. A cultura brasileira proporciona uma abordagem única ao Jiu-Jitsu, que envolve a ideia de relaxar durante um confronto físico—uma habilidade que os brasileiros tendem a dominar mais facilmente.
Historicamente, os homens representavam a maior parte dos alunos, mas essa tendência está mudando. O aumento do número de mulheres na academia é notável, impulsionado por uma metodologia de ensino que atrai as mulheres, muitas das quais buscam aprender defesa pessoal ao invés de competir. O Jiu-Jitsu ensinado propõe oferecer confiança às mulheres para que possam se defender em situações de agressão.
Os Valente mantêm vínculos com a família Gracie, sendo que o mestre Hélio Gracie tinha uma relação próxima com eles, quase como um avô. Agradecimentos são dirigidos aos mestres que contribuíram para o desenvolvimento do Jiu-Jitsu no Brasil, como Carlos e Hélio Gracie.
A notoriedade de Gisele Bündchen, que é irmã de Joaquim Valente, trouxe visibilidade à academia. A presença de uma figura tão respeitada e bem-sucedida como Gisele serve como referência, motivando tanto alunos antigos quanto novos a se engajarem no Jiu-Jitsu.
Após a gravidez, Gisele continua a treinar, adaptando a prática às suas novas necessidades. A metodologia da Valente Brothers permite incluir exercícios apropriados para gestantes e outros que podem ser realizados por pessoas que se recuperam de lesões.
Embora haja muitos alunos de renome na academia, a ética impede que sejam mencionados nominalmente. O foco é garantir que todos sejam tratados com igualdade, independentemente de sua fama ou sucesso financeiro.
Ivanka Trump, filha do ex-presidente dos Estados Unidos, fez um post nas redes sociais mostrando-se praticando Jiu-Jitsu, evidenciando sua satisfação como aluna da academia, juntamente com sua família. A iniciativa de divulgação partiu dela, o que é visto como motivo de orgulho pela academia.
A inclusão da família Trump na academia foi resultado de recomendações feitas quando se mudaram para Miami, especialmente após o interesse da filha em aprender defesa pessoal, o que levou Ivanka a procurar a Valente Brothers.
A presença de alunos como Ivanka Trump é percebida como um valor agregado à academia, desde que venham com a intenção de usar o Jiu-Jitsu como uma ferramenta de evolução pessoal. A Valente Brothers se dedica a receber alunos dispostos a aprender com dedicação.
Embora não sejam disponíveis dados específicos sobre o aumento do fluxo de alunos após a presença de Ivanka ou Gisele, acredita-se que a notoriedade delas traga um impacto positivo à academia.
Pedro Valente expressa não ter a intenção de retornar ao Brasil, onde vive há mais de três décadas. Ele valoriza a oportunidade que teve de construir a academia nos Estados Unidos, enxergando sua experiência como parte do que é chamado de “American Dream”. Ele lamenta que seu pai e Hélio Gracie não possam testemunhar o sucesso que ele e seus irmãos conquistaram.
