O papa Francisco optou por ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, situada no centro de Roma. O último líder católico a ser enterrado neste local foi há mais de 350 anos. Uma escolha similar foi feita pelo papa Leão XIII, que destinou a Basílica de São João de Latrão para seu sepultamento em 1903.
Francisco será o oitavo papa a ser enterrado na Basílica de Santa Maria Maggiore. De acordo com informações de uma agência de notícias, os papas que precederam Francisco no sepultamento no local foram: Honório III, Nicolau IV, São Pio V, Sisto V, Paulo V, Clemente VIII e Clemente IX.
O pontífice argentino mantinha um vínculo íntimo com a Basílica, visitando frequentemente a Capela Paulina antes e após suas viagens apostólicas, onde rezava pela Salus Populi Romani, uma imagem de Nossa Senhora com o menino Jesus. Ele também fez uma visita à Basílica no primeiro dia de seu pontificado, refletindo sua devoção.
Em seu testamento, Francisco expressou o desejo de ser sepultado no santuário. Ele solicitou que seu túmulo fosse preparado em um nicho localizado entre a Capela Paulina e a Capela Sforza, descrevendo-o como simples e sem adornos, com a inscrição “Franciscus”.
Nesta quinta-feira, as redes sociais da Basílica anunciaram que o túmulo de Francisco já havia sido preparado, com o enterro agendado para este sábado, às 5h (horário de Brasília). A lápide, que será discreta, consistirá em uma laje de pedra liguriana com o nome “Francisco” gravado. Além disso, uma reprodução ampliada da cruz peitoral que o papa usava será colocada na parede frontal.
Adicionalmente, na frente do túmulo, há uma inscrição datada de 1615, relacionada ao Papa Paulo V Borghese, que construiu a capela em honra à Virgen. Essa inscrição recorda a intenção do papa de erguer a capela e recomenda a celebração de ritos em louvor a Maria Santíssima.
