Will Timms é um controlador de pragas que atua na cidade de Birmingham, no Reino Unido. Atualmente, ele enfrenta um aumento significativo em sua demanda por serviços, devido ao acúmulo de lixo nas ruas da cidade. Estima-se que cerca de 17 mil toneladas métricas de resíduos foram deixadas nas vias da cidade, uma situação que está gerando preocupações de saúde pública. Segundo relata Timms, o odor proveniente do lixo é insuportável, com resíduos alimentares em decomposição e larvas visíveis, o que torna a situação alarmante.
A crise no serviço de coleta de lixo em Birmingham é resultado de uma greve de quase 400 coletores, que protestam contra a eliminação de um cargo específico pelo governo municipal. O sindicato que representa esses trabalhadores, a Unite, defende que essa mudança impacta negativamente a progressão salarial e pode resultar em cortes salariais significativos. Por sua vez, o Conselho Municipal de Birmingham alega que foram oferecidas alternativas e oportunidades de requalificação para os trabalhadores afetados. A disputa trabalhista, que se estende por vários meses, cresceu em intensidade, com greves inicialmente intermitentes se tornando indefinidas.
Enquanto a cidade enfrenta essa crise, um número crescente de residentes relata a presença de ratos em suas casas, um aumento de aproximadamente 50% nas chamadas de atendimento ao controle de pragas desde o início da greve. Essa situação reflete o descontentamento dos moradores com o estado das ruas e a saúde pública, como observado por transeuntes em áreas afetadas. A cidade, que já foi um marco da Revolução Industrial britânica, agora se vê lidando com consequências severas de sua atual falência econômica.
Recentemente, o Conselho Municipal declarou um “incidente grave” devido ao acúmulo de lixo, permitindo mobilizar recursos extras para tentar resolver a situação. No entanto, a resistência de manifestantes tem dificultado as coletas em diversas áreas. O diretor nacional da Unite enfatiza a importância de uma compensação justa para os trabalhadores envolvidos na coleta de lixo, dada a natureza desafiadora e insalubre do trabalho.
A cidade de Birmingham, conhecida globalmente pela série “Peaky Blinders”, entrou em colapso financeiro no final de 2023, o que gerou uma interrupção em gastos, exceto em serviços essenciais. As dificuldades econômicas têm suas raízes em uma disputa de longa data por igualdade salarial, além de erros de gestão que aumentaram a pressão sobre os recursos disponíveis. A realidade atual de Birmingham se reflete no contexto financeiro mais amplo das autoridades locais do Reino Unido, que enfrentam uma diminuição dos subsídios governamentais nos últimos anos.
A situação em Birmingham repercute na percepção de Timms sobre sua cidade natal. Apesar das dificuldades enfrentadas, ele menciona a solidariedade entre os residentes e expressa um amor profundo por Birmingham, reconhecendo que, apesar das notícias negativas, a cidade ainda abriga uma comunidade forte e unida.
