Antes do encontro do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky na Casa Branca, o primeiro-ministro britânico Keir Starmer já expressava uma postura confiante em relação à possibilidade de enviar tropas britânicas à Ucrânia, o que era interpretado como uma intenção de colocar forças terrestres no território ucraniano, caso ocorresse um cessar-fogo com a Rússia. Após sua reunião em Washington, Starmer, acompanhado pelo presidente francês Emmanuel Macron e outros líderes europeus, reafirmou seu compromisso de apoio ao governo ucraniano, enfatizando que o momento exigia ação, não apenas diálogo.
Quatro semanas após essa reunião inicial e após encontros adicionais entre líderes europeus, observa-se uma tendência de desaceleração nas discussões e no planejamento de apoio à Ucrânia. A terminologia adotada para descrever o apoio agora gira em torno da “força de reafirmação” para a Ucrânia, afastando-se do conceito de “forças de paz”. Macron mencionou que essa força não atuaria na linha de frente, nem interviria em nome das forças ucranianas.
Recentes informações sugerem que Londres pode estar hesitando em relação ao envio de tropas para a Ucrânia. No entanto, Macron destacou que masihão são consideradas diversas opções, tanto no ar quanto no mar e em terra. Ele também indicou que uma força de reafirmação seria implantada na Ucrânia, e que os chefes militares da França e do Reino Unido estão colaborando com seus homólogos ucranianos para determinar o número e a localização das tropas, assim como suas capacidades operacionais.
O desenvolvimento de um “conceito operacional” para essa força é uma prioridade, abordando questões sobre as potenciais ameaças que ela enfrentaria e as regras de engajamento que seriam estabelecidas. Tais questões são complexas e devem levar tempo para serem resolvidas, especialmente considerando a provável participação limitada dos Estados Unidos, o que poderá estagnar ainda mais o planejamento.
De acordo com Andriy Zagorodnyuk, ex-ministro da Defesa da Ucrânia, as aspirações dos líderes europeus devem ser realistas, dados os desafios logísticos impostos pela extensa linha de frente entre a Ucrânia e a Rússia, combinados com a provável relutância de Starmer e Macron em permitir que as tropas europeias se envolvam em combates diretos com soldados russos. Ele argumenta que a presença de tropas britânicas ou francesas em Kiev, sem a capacidade de agir fora da capital, não alteraria os cálculos estratégicos da Rússia.
Além disso, tal movimentação poderia fazer com que a Europa parecesse mais vulnerável, levantando a possibilidade de a Rússia realizar um ataque para desafiar a presença europeia na capital. Em um artigo para um think tank de defesa, Zagorodnyuk sugere que uma alternativa mais eficaz para a Europa poderia ser a implementação de “botas de aviadores” em solo, focadas na vigilância dos céus ucranianos contra ataques russos.
Isso implicaria o deslocamento de aeronaves britânicas, francesas e de outras nacionalidades para a Ucrânia, juntamente com suas tripulações e suporte logístico. Embora essa proteção possa ser limitada a áreas específicas da Ucrânia, permitiria que o país alocasse suas forças para a defesa de sua porção oriental. Mesmo que uma força de reafirmação se restringisse a ativos aéreos, isso representaria um avanço significativo para a Europa.
Contudo, é essencial que a Europa exerça cautela ao gerenciar expectativas em relação a quaisquer anúncios futuros. A credibilidade de uma eventual implementação será avaliada com base no que foi previamente discutido publicamente. Se a percepção for de uma resposta insuficiente, isso poderá afetar não só a Ucrânia, mas também a imagem da Europa perante a Rússia e outros líderes globais.
