A Tailândia interrompeu o fornecimento de eletricidade em diversas áreas limitantes de Mianmar na quarta-feira, dia 5, como parte de uma ação direcionada a locais envolvidos em fraudes online, uma indústria que movimenta bilhões de dólares. Até a tarde desta data, pelo menos um dos complexos fraudulentos ainda permanecia ativo, conforme informações de uma ONG que mantém contato com os trabalhadores da região. No entanto, não é possível determinar se os cortes de energia afetaram outras operações de fraudes na área. O fenômeno dos complexos de golpes online, muitos dos quais são geridos por sindicatos do crime organizados na China, se expandiu em Mianmar, que vem enfrentando uma grave crise devido a uma guerra civil que se intensificou após o golpe militar em 2021.
Na quarta-feira, o Ministro do Interior tailandês, Anutin Charnvirakul, esteve presente em uma estação de controle da rede elétrica nacional durante a desconexão de cinco locais na fronteira com Mianmar, ação que foi transmitida ao vivo. O ministro afirmou que a decisão de cortar o fornecimento de eletricidade para Mianmar não era uma penalidade por violação contratual, mas sim devido ao uso indevido da eletricidade em atividades ilegais, como golpes, tráfico de drogas e operações de call centers. Entre os locais afetados estava a cidade de Myawaddy, adjacente ao rio que separa a Tailândia de Mianmar, e que abriga um dos maiores complexos de golpes, onde se estima que milhares de trabalhadores estejam em situação de exploração.
O foco em tais operações foi renovado após um incidente em que um ator chinês foi sequestrado ao acreditar que estaria participando de uma audição em Bangkok e, posteriormente, foi levado para Mianmar, onde foi forçado a trabalhar em um centro de fraudes. Esses complexos operam há anos sem interrupções, sustentados pela corrupção que tem permeado as regiões de fronteira de Mianmar, e a situação piorou com a continuidade da guerra civil. A Tailândia, sob pressão internacional, tem se reunido com representantes de Mianmar e China para discutir ações mais efetivas contra esses grupos criminosos. A primeira-ministra da Tailândia, Paetongtarn Shinawatra, está atualmente em visita oficial a Pequim, onde se encontrará com o líder chinês, Xi Jinping.
O Ministério das Relações Exteriores da China expressou preocupação com a situação envolvendo golpes online nas fronteiras entre Tailândia e Mianmar. Os complexos de golpes, conforme relatos de ex-funcionários, operam como pequenas comunidades, com infraestrutura que inclui restaurantes e supermercados. Além das fraudes, esses locais também oferecem serviços relacionados a jogos de azar e atividades de prostituição. De acordo com estimativas, Myawaddy abriga cerca de 6.500 vítimas de diferentes nacionalidades, incluindo aproximadamente 4.500 cidadãos chineses, mantidos à força em complexos fraudulentos.
Embora a Tailândia já tenha realizado cortes de eletricidade em outras ocasiões em locais semelhantes próximos à sua fronteira, a eficácia dessas ações ainda é incerta. Em caso de falta de energia, os operadores dos complexos podem optar pelo uso de geradores a diesel e se conectar à internet por meio do sistema Starlink, desenvolvido por Elon Musk, que também é utilizado em outras regiões de Mianmar por grupos étnicos rebeldes. Os cortes de energia afetaram também a passagem do Three Pagodas Pass, que liga o sudeste de Mianmar ao oeste da Tailândia, gerando apreensão entre os moradores locais sobre como gerenciar a situação.
Moradores expressaram que empresários poderiam encontrar meios para continuar suas operações, como adquirir geradores de energia, enquanto os residentes mais pobres enfrentariam dificuldades em arcar com esses custos. Outro residente, localizado em Mae Sot, Tailândia, cético quanto à efetividade dos cortes, afirmou que acreditava que os centros de golpes continuariam ativos, fazendo referência a um complexo conhecido que era visível do outro lado da fronteira.
O sequestro do ator chinês Wang Xing teve um impacto significativo na percepção pública sobre os golpes. A polícia tailandesa conseguiu localizá-lo em Myawaddy e, após seu retorno seguro à China, diversas famílias chinesas solicitaram assistência ao governo para encontrar seus entes queridos que ainda estariam retidos nos centros de golpes, muitos dos quais desapareceram há meses ou até anos. Desde o golpe militar em Mianmar, cerca de 5.000 civis morreram e 3,3 milhões de pessoas foram deslocadas devido aos conflitos armados.
Diante da instabilidade política, Mianmar se tornou um centro para atividades de golpes cibernéticos, incluindo fraudes, tráfico de pessoas e lavagem de dinheiro, frequentemente com a conivência das autoridades locais. O governo chinês colaborou anteriormente com Mianmar para reprimir operações fraudulentas, mas muitos centros migraram para áreas mais ao sul, como Myawaddy, o que levanta preocupações sobre a persistência do problema e a eficácia das medidas repressivas adotadas até o momento.
