Pelo menos uma fatalidade foi registrada em consequência de uma forte tempestade que atinge o leste dos Estados Unidos, resultando em inundações, evacuações, fechamento de diversas estradas e condições de viagem perigosas em vários estados. Um residente de 73 anos em Manchester, Kentucky, perdeu a vida na região de Horse Creek após ser arrastado pelas águas da inundação ao sair de seu veículo no sábado à noite.
Alertas de inundações repentinas foram emitidos para milhares de pessoas em estados como West Virginia, Carolina do Norte, Kentucky, Arkansas e Tennessee até o final do sábado. Na Virgínia, aproximadamente 413 mil cidadãos estavam sob risco de inundações que poderiam causar “danos significativos”.
Diversos alertas de tornado foram também lançados no Mississippi, Tennessee ocidental e no sudeste do Arkansas na mesma noite, enquanto um alerta de tornado abrangente cobriu grande parte do Mississippi e Alabama durante a madrugada. Além disso, mais de 19 mil residências e estabelecimentos comerciais ficaram sem energia na Virgínia, com outras 16 mil interrupções de fornecimento ocorrendo em Kentucky e Louisiana.
O estado da Virgínia enfrenta chuvas intensas que resultaram em inundações repentinas, principalmente na região sudoeste, conforme relatado pelo governador no sábado. Em determinadas áreas, foram registrados acumulados de chuva entre 38 e 76 mm, com previsões de mais 12 a 38 mm adicionais.
As autoridades locais estão instando os habitantes a evacuarem imediatamente as áreas afetadas pelas inundações e a buscarem assistência, se necessário, com equipes de resgate, policiais e a Guarda Nacional da Virgínia mobilizadas para garantir a segurança pública. Em Kentucky, inundações generalizadas foram relatadas, e a rodovia Kentucky Route 160 no Condado de Knott foi fechada devido a deslizamentos de terra. Algumas residências no Condado de Perry passaram por evacuação, e no Condado de Hardin, as águas atingiram níveis históricos.
Na cidade de Jackson, as “inundações severas” transbordaram o Lago Panbowl, levando a equipes de emergência a atuarem na desocupação da área, incluindo uma casa de repouso e um hospital. O governador de Kentucky ressaltou a gravidade da situação e a necessidade de atenção redobrada: “Estamos vendo inundações generalizadas em todo o estado e precisamos que todos levem isso a sério”. Ele também alertou sobre a importância de manter-se informado sobre as condições meteorológicas e de estar preparado para se deslocar para áreas mais elevadas, se necessário.
Um estado de emergência foi declarado na sexta-feira anterior à tempestade. Abrigos estão sendo disponibilizados para aqueles que precisaram evacuar e a Polícia Estadual de Kentucky está realizando verificações de bem-estar nas comunidades. As ruas do estado já estão alagadas, e os parques se transformaram em grandes lagos, com expectativa de que os níveis de água continuem a aumentar durante a noite.
A intensa precipitação está causando sérios problemas, e o sistema de drenagem pluvial em algumas áreas opera em capacidade máxima. As autoridades da cidade de Bowling Green aconselharam a população a evitar viagens desnecessárias para garantir a segurança de todos. Diversas estradas em várias localidades do Condado de Simpson, em Kentucky, estão cobertas pelas águas, com casos de veículos sendo arrastados pela enxurrada. Com o aumento do nível das águas, placas de “estrada fechada” foram colocadas e os moradores foram orientados a permanecer em casa. O departamento de polícia local reportou a realização de numerosas operações de resgate aquático na cidade de Manchester, enquanto outras estradas interditadas foram registradas em todo o Condado de Adair. As chuvas contínuas também trazem riscos adicionais, como quedas de árvores e deslizamentos de pedra, conforme alertou o Gabinete de Transporte de Kentucky.
