Uma sequência de eventos sísmicos foi registrada em Tonga no dia 30 de outubro, quando um terremoto com magnitude de 7 ocorreu a 16 quilômetros de profundidade, conforme indicado pelo Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ). O tremor, que inicialmente foi avaliado em 6,6, teve sua magnitude revisada para um valor superior.
Tonga é uma nação insular situada no Pacífico Sul, composta por mais de 177 ilhas, das quais 36 estão habitadas. A região é parte do “Círculo de Fogo do Pacífico”, que é notório por sua intensa atividade sísmica e vulcânica. Historicalmente, Tonga já passou por pelo menos nove terremotos com magnitudes de 7 ou superiores desde o ano de 1900.
O Sistema de Alerta de Tsunami do Pacífico emitiu um aviso de que o terremoto poderia provocar ondas significativas num raio de 300 quilômetros do epicentro, levantando preocupações sobre possíveis riscos para as costas do arquipélago. As obrigações de monitoramento e defesa civil foram acionadas para avaliar os impactos do tremor e os potenciais perigos associados às comunidades costeiras. As autoridades locais reiteraram o alerta para que os residentes evitem praias e áreas próximas ao mar.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) registrou o terremoto como tendo uma magnitude de 7,1, ocorrendo às 9h18 no horário de Brasília. O tremor foi sentido na capital de Tonga, Nuku‘alofa, e também em Pago Pago, na Samoa Americana. Este evento sísmico acontece apenas três dias após um terremoto de magnitude 7,7 ter atingido Mianmar, no Sudeste Asiático, a mais de 10 mil quilômetros de Tonga, resultando em mais de 1,7 mil mortes, 3,4 mil feridos e mais de 300 desaparecidos.
