O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, manifestou apoio ao conselheiro de segurança nacional, Michael Waltz, em decorrência de um incidente em que um jornalista foi acidentalmente adicionado a um grupo de mensagens que discutia planos de ação militar no Iêmen. Em uma entrevista por telefone, Trump comentou que “Michael Waltz aprendeu uma lição, e ele é um bom homem”.
De acordo com informações, o jornalista Jeffrey Goldberg foi surpreendido ao ser inserido em um grupo de bate-papo criptografado no aplicativo Signal por Waltz, no dia 13 de março. Esse grupo estava coordenando ações dos EUA contra os Houthis, um grupo rebelde no Iêmen responsável por ataques na região do Mar Vermelho. Brian Hughes, porta-voz do National Security Council, confirmou a autenticidade do grupo de mensagens e a Casa Branca iniciou uma investigação sobre a inclusão do número de Goldberg.
Democratas e alguns republicanos pediram uma investigação acerca dessa violação de segurança, uma vez que informações confidenciais não devem ser compartilhadas em aplicativos comerciais e números desconhecidos não devem ser adicionados aos grupos de discussão. Membros do Comitê de Inteligência do Senado interrogaram dois funcionários governamentais que participaram do chat durante uma audiência anual sobre as ameaças à segurança nacional. O senador Mark Warner, vice-presidente do comitê, afirmou que um oficial militar ou de inteligência que cometesse um erro semelhante seria demitido.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, acusou o jornalista de exagerar na narrativa, afirmando que nada relacionado a planos de guerra foi discutido ou divulgado. Em uma reportagem, Goldberg mencionou que, horas antes de os EUA realizarem ataques contra os Houthis em 15 de março, o secretário de Defesa, Pete Hegseth, compartilhou detalhes operacionais no grupo, que incluíam informações sobre alvos e armamentos. Goldberg considerou essa prática como um uso excessivamente perigoso do aplicativo Signal.
As razões pelas quais as autoridades optaram por usar o Signal em vez dos canais seguros do governo permanecem indefinidas. Especialistas em segurança cibernética destacaram que, embora o signal seja amplamente confiável, a discussão de informações sensíveis em qualquer aplicativo apresenta riscos, caso o telefone dos usuários não esteja seguro. Profissionais da área mencionaram que a capacidade de agentes de Estados-nação comprometerem dispositivos móveis é um fator preocupante.
Indivíduos que aparentavam representar altos cargos na administração, incluindo o vice-presidente e o secretário de Estado, estavam presentes no grupo de bate-papo. Apesar das chamadas para que os envolvidos perdessem suas autorizações de segurança, não há informações sobre possíveis consequências. Autoridades da Casa Branca e alguns membros do Partido Republicano ressaltaram que o ataque aos Houthis foi realizado sem problemas.
